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Cornelis A. Koster, Genève, 14/4/03 :

Un article paru fin mars dans le journal suisse Le Temps a attiré mon attention sur votre dernier livre. A la retraite moi-même depuis peu, le sujet m'intéresse directement, et j'ai commandé le livre (via Internet, ça va de soi) et je viens de le terminer. Bravo ! Cela m'a plu, aussi bien pour la théorie que vous y développez, que pour la "mise en scène" !

Maintenant, si vous permettez, j'ai une question, et une petite remarque :

- D'abord, est-ce que Eternity Express a déjà été traduit en anglais au-delà du titre? J'aimerais recommander le livre à des amis qui ne pourront pas le lire en français !

- La (petite) remarque : dans le chapitre IV, à la page 215, il y a une référence à Adolf Hitler, au sujet des autoroutes, construites en Allemagne dans les années trente : sauf erreur, ces "Autobahnen" n'étaient pas goudronnées, mais faites en béton. Ce n'est qu'une petite chose, qui ne change rien au livre, mais pour une personne exacte comme vous cela surprend !

Rannaud Nathan, 16 avril 2003 : Ainsi parlait le Successeur...

Tout d'abord, bravo et merci pour ce moment de pure schizophrénie virtuelle...On m'a souvent dit que l'oeuvre ne représente qu'une infime partie de l'auteur dans sa propre conscience de lui, je me permets donc de vous tirer mon chapeau pour autant d'introspection...La littérature française semblait souffrir d'un cancer, et le nouveau souffle que vous apportez semble permettre d'espérer un retour à une science-fiction non édulcorée et visionnaire, dans la lignée de Huxley, Asimov, etc., rôle qui me semble fondamental dans l'anticipation c à d alerter les consciences sur les possibles futurs, de tirer la sonnette d'alarme ou tout du moins de créer un précédent afin d'éviter le pire...

Je ne peux m'empêcher de vous classer dans les auteurs d'anticipation noire tels que Dantec, qui développent aussi ce malaise face aux nihilismes ambiants et dont les romans ont la même proximité temporelle, futur proche et imparfait cartographié et millimétré depuis un demi-siècle, et dont les jalons n'ont servi que de lointaines balises et non de garde-fous...( merci Messieurs Huxley, Bradbury, K.Dick et Orwell..!)

Les thèmes dont vous vous emparez semblent récurrents à de nombreux auteurs d'anticipation : le flux informatique et le passage de l'intelligence humaine à une intelligence minéralo-humanoïde (L'ultime Secret de Werber ou Les Racines du Mal  et Babylon Babies de Dantec, La nuit des Enfants Rois de Lentéric par exemple), l'extinction programmée de l'homme dans un futur proche afin de ne permettre la survie que de quelques Elus, la néo-féodalisation de la société de consommation.. Etes-vous obligé de faire peur au lecteur ou la peur n'est-elle qu'une préoccupation déjà passée et inutile, dont la conscience n'a pour seul but que de rappeler à l'Homme l'humilité et autres valeurs qui lui font actuellement défaut ?

Loin d'un Coelho ou d'une Rand, vous semblez annoncer, non sans humour, la perte de l'histoire humaine et de sa valorisation, somme toute inutile, pour la gloriole de l'être dont panem et circenses ont empli le coeur de plaisir à défaut de bonheur : la voie de la tentation fut plus forte et nos idéaux de communauté ont vécus depuis Babel et Enoch.

Ps : Je viens de commencer Eternity Express, très bon moment en perspective! Mais allez-vous faire une suite au Successeur?

Jean-Michel Truong :

Oui et non. Je n'aime pas l'idée de « séquelle » qui ressemble trop à celle de « filon » et finit toujours par s'épuiser, en même temps que l'auteur... et ses lecteurs ! Je préfère varier les plaisirs : la vie est trop courte pour qu'on répète les expériences. De plus, je préfère laisser au lecteur lui-même le soin d'imaginer une suite aux aventures de Calvin et de ses Gnomes. Donc, en ce qui me concerne, pas de « Successeur 2 » ou de « Retour du Successeur », de «  Fille du Successeur » ou de « Revanche du Successeur », ni plus généralement de «  Successeur du Successeur ».
Par contre, c'est certain, je reprendrai la thématique du Successeur, pour l'approfondir et répondre à des questions laissées en suspens dans le Successeur de pierre et Totalement inhumaine, notamment celle de la possibilité d'une communication entre l'Homme et son Successeur, ou celle d'un échec du Successeur.

Rannaud Nathan, 17 avril 2003 :

Effectivement laissez l'imaginaire du lecteur vagabonder sur l'histoire de Calvin est plus adéquat... Mais on dirait que vous ne souhaitez pas vous attachez à des personnages, pourtant riches et complexes. N'est-ce pas trop dur de se séparer de ses créations ou ne sont-elles depuis le début que de simples outils ?

Deuxièmement, on sent un besoin d'humilité dans les histoires aussi bien de vos personnages que de la société humaine... Rappel ou mise en garde où l'homme conscient de sa temporalité et de sa fragilité devrait renoncer à sa prétention devant la mort ou l'assurance de pouvoir un jour TOUT expliquer et TOUT contrôler et découler un système d'ambitions plus... humaines ?

Jean-Michel Truong :

Comme tout auteur, je m'attache à mes personnages et me laisse guider par eux au fil de l'écriture. Cela dit, même quand je les dote d'une personnalité « riche et complexe », je ne leur accorde jamais plus d'importance qu'ils ne méritent : ce sont des témoins plus que des héros, passifs plus qu'actifs, même s'ils donnent parfois l'impression d'influencer le cours des événements. Le véritable « héros » de mes romans est toujours le système dans lequel les personnages humains évoluent et qui détermine, la plupart du temps à leur insu, leurs actions. C'est pourquoi chez moi les situations, les processus et les mécanismes impersonnels sont toujours plus détaillés que l'apparence physique ou la psychologie des personnages... D'où peut-être ce sentiment de mortification – d'  « humilité » – que vous dites avoir ressenti.

Rannaud Nathan :

Si l'anticipation ouvre un probable parmi les futurs, vu la corrélation des différents auteurs d'avant-garde sur une éradication programmée du surplus d'êtres, pensez-vous qu'apprendre le sens et la notion de sacrifice, par exemple, aux élèves de l'ENA puisse un tant soit peu changer la donne et donner une forme "d'espoir" ou tout du moins une base de résistance au processus?

Jean-Michel Truong :

Je n'en suis pas certain. D'abord, parce que les apprentis Imbus (élèves de l'ENA ou d'autres écoles du pouvoir) sont comme nous tous englués dans les rets du Successeur et, comme nous, davantage agis qu'agents. Ensuite, parce que tout dans leur formation les pousse au conformisme (voir ce que j'en dis au chapitre 12 de Totalement inhumaine) plutôt qu'à l'héroïsme. Enfin, parce que leurs critères de sélection et d'avancement de carrière incluent l'aptitude à se livrer sans état d'âme à cette mathématique sinistre dont l'unité de compte est le cadavre humain que le maître à penser de la mondialisation, Friedrich von Hayek, nommait « calcul de vie » (cf. Totalement inhumaine, pages 212-214, et mon article « Mortel tropisme » sur ce site).

Jean-Luc MALLEA,  9 juin 2003  :  Après lecture de Totalement inhumaine

 Je viens de terminer votre essai Totalement inhumaine et je dois l'avouer, il m'a laissé pantois... Je n'arrive pas à  concevoir un avenir aussi pessimiste. Selon, moi le Successeur ne répond pas comme l'homme à un ensemble de  stimuli chimiques qui lui font prendre ses désirs pour des réalités. Que recherche le Successeur ? Le pouvoir, le contrôle absolu sur les hommes ? Et si demain, je décidais de ne plus avoir d'ordinateur, ni d'internet, ma vie en serait-elle bouleversée pour autant ? Où est le goût de l'effort ? Où est l'art, le plaisir de la matière dans tout cela ?  Et l'amour ? Je ne le vois nulle part avec l'outil informatique. Certes, l'informatique et son lot d'e-gènes rendent de  nombreux services pour communiquer, compter, analyser... mais ils ne sont pas  indispensables à  mes yeux pour cette existence. Selon moi, l'Intelligence Artificielle ne réalise les applications à la hauteur de ce qu'un cerveau  humain est en mesure de lui faire entreprendre.  Je suis d'accord avec vous il y a bien 3 nébuleuses dans notre parcelle d'univers : les imbus, le cheptel, les epsilons  (les noplugs ?). Mais heureusement chez les epsilons, il n'y a pas que les "agités" de la révolte, il y a aussi les sages  qui à leur façon nous font prendre conscience d'une autre réalité.    Pour conclure, si je vous ai bien compris, c'est  : "qu'e-mème me suive...  " Je vais encore y réfléchir.

Rannaud Nathan, 12 juin 2003 : AÏE...

Aîe, tout d'abord pour le second coup de semonce, puis pour le cynisme, enfin pour le possible de cette réalité...Eternity express est aussi virulent et froidement méthodique que le Successeur dans l'enchaînement des masques qui tombent et de la placide tournure des évènements. Reprenant un contexte proche de Soleil Vert, qui fut à mon sens un monument d'anticipation sur le thème du recyclage des classes vieillissantes, vous trouvez le moyen d'y ajouter une trame en huit clos, un voyage initiatique, et le syndrome du CQFD en moins de pages qu'il en faut pour comprendre le Monde....! Le parallèle avec les wagons de la Shoah, conduit par un médecin juif de surcroit tend à affirmer que l'homme ne retient pas et laisse passer les torpeurs du temps afin de rejoindre ses satisfactions personnelles, un instinct de communauté détruit par la perte d'une peur omniprésente et dogmatique....D'ailleurs certains pensent que la perte du dogme catholique en France a renforcé la foi individualiste de la population. A l'heure où d'autres se servent de l'image d'un Dieu pour justifier leurs exactions envers une population désoeuvrée, ne sommes-nous pas tous de nouveaux des vassaux d'un empire de l'ombre où différents conglomérats seigneurs se jouent de nous comme de simples pièces de jenga dans une construction démesurément darwinienne, les meilleurs places, élite de l'élite, étant celles de pions sur cet échiquier du mal ( merci et pardon à Dan Simmons pour cet emprunt!). Pour certaines raisons personnelles, le parcours de Jonathan m'inquiète car il pose une cruelle dichotomie : vivre ou survivre, le premier dans une intégrité mentale consciente, le second s'apparentant plutôt aux rites carcéraux avec le test de la promenade puis celui des douches, bref un monde où la force est un moyen suprême annihilant l'intelligence pour les classes dominées, bridant toute capacité de réalisation personnelle et en dehors du moule au prix des valeurs de cohésion ou de communauté dans laquelle nous avons tous évolués les premières années de nos vies... Dernière question : que fera Jean-Michel Truong dans 20 ans?  Merci encore de votre écoute, de vos réponses et de vos créations aussi effrayantes soient-elles..!

Alain Deveau, 8 décembre 2003 :

Je pensais lire un essai novateur sur la modernité technologique et je me suis retrouvé "embarqué"dans un drôle de scénario où votre talent d'éditorialiste et l'ample recours à des citations d'auteurs que j'admire sert une étrange entreprise d'auto légitimation. Il ne me semble pas acceptable, d'un point de vue éthique, que vous présentiez comme essai, avec caution scientifique, la simple projection de votre "cinéma" personnel. "Cinéma" qui aurait pu être reçu et apprécié si vous l'aviez sublimé en une œuvre de science-fiction, ce qui n'est malheureusement pas le cas, et c'est bien cela qui me semble dangereux. Tout d'abord, je tiens à porter à votre connaissance que le procédé qui consiste à utiliser des citations pour étayer une extrapolation est une facilité vieille comme le monde et qui aura probablement encore cours dans quelques millions d'années…
A partir de ces extrapolations vous vous permettez des assertions définitives que je trouve choquantes. Vous convoquez Auschwitz pour servir votre essai. Effectivement "avec Auschwitz les hommes ont ouvert les portes du néant", mais qui êtes-vous pour porter un jugement définitif que même les rescapés des camps d'extermination n'osèrent porter, eux qui témoignèrent de leur humanité au cœur de l'inhumain…    
Quant à votre vision datée et dichotomique de la relation corps/esprit, elle ne saurait elle aussi être légitimée par des emprunts au darwinisme.
Permettez-moi, pour terminer, une citation que j'offre à votre humanité: "le chemin est sous tes pieds, c'est la seule vérité".

Frédéric Lévêque, 8 décembre 2003 :

J'ai lu votre livre, Totalement  inhumaine avec beaucoup d'intérêt. L'idée d'un Successeur, prolongement de l'Intelligence par d'autres moyens... que l'humain (après tout l'Intelligence mène un guerre qui mérite bien quelques dommages collatéraux) n'a rien en soi de très choquant, ni même de très original (la S.F.nous en parle depuis bien longtemps). Cependant vous avez ce talent de rendre la chose crédible aujourd'hui, de nous en faire quasiment constater la réalité... Votre scénario est impeccable !
Cependant je ne crois pas que votre livre soit un "essai", il me semble qu'il appartient plutôt au "roman". Je ne veux pas dire par là qu'il mente ou affabule... bien sûr que la littérature dit aussi la vérité, simplement celle-ci procède par métaphores, par images, sans s'embarrasser de trop préciser ses concepts. C'est ce que vous faites tout au long de votre ouvrage en mélangeant habilement (ce n'est pas du tout une critique négative !) de faits avérés et des théories scientifiques avec extrapolations et des conjectures personnelles. L'important, me direz-vous, c'est que votre oeuvre donne à réfléchir, que votre message passe... Certes, il passe, mais il me semble qu'il aurait été plus honnête et pas moins efficace d'accepter d'apparaître dans le champ du romanesque. A moins que cette forme choisie, "l'essai philosophico projectif" ne soit pour vous qu'un des multiples avatars de la Littérature.
Le danger de cette ambiguïté, c'est par exemple que l'on puisse avaliser l'idée de troupeau ou cheptel humain... Bien sûr, vous et moi sommes des epsilon, c'est plus distingué.
Acceptable et précieuse dans un roman, dans un essai, cette "idée" me répugne, surtout s'il s'agit par coquetterie nietzschéenne, de s'en démarquer, pas vous ?
Une remarque encore, je crois que "l'Humanité", n'est rien d'autre que l'idéal que l'humanité se donne à elle même... en ce sens "l'Humanité" n'est pas de ce monde, donc aucun successeur ne peut la détruire.
J'ai eu plaisir à vous lire et je vous en remercie.

Clément, 12 janvier 2004 : 

Je vous écris pour vous féliciter pour les romans que vous avez écrits.
Ne vous connaissant pas de prime abord, et cherchant un roman sur l'intelligence artificielle, je me suis tourné vers "Le Successeur de pierre", sans savoir trop ce que pouvait donner un roman écrit par un non-écrivain. Et ce fut tout simplement gigantesque. Un style épuré, mais de nombreuses idées, une vision noire de l'avenir de l'humanité, mais partant d'une évolution possible de celle-ci, une explication de la religion dans son intégralité, bref, j'ai souvent raté mon arrêt de bus ou veillé tard pour arriver rapidement à la fin.
Et donc après quelques renseignements, je me suis jeté sur vos autres livres, "Reproduction Interdite" et "Eternity Express", et j'y ai retrouvé cette même fulgurance, ces mêmes idées non conventionnelles. La fin du dernier roman fut trop vite là en fin de compte.
Vraiment, félicitations pour ces travaux, en attendant votre prochain livre avec impatience.

Louis Vaisse, 15 janvier 2004 :

Je vous avais demandé (voici 2 ans?) l'autorisation de m'inspirer d'un passage d votre livre "le Successeur de pierre" pour écrire dans mon entreprise un "tract" sur nos (futures) et.. possibles retraites. Vous m'aviez fort gentiment donné l'autorisation, que j'ai donc utilisée, en me répondant que justement votre prochain livre parlerait de nos retraites.
Dans mon service informatique , je travaille avec un collègue qui a épousé une femme thaï rencontrée lors d'un séjour en Thaïlande. Amoureux et de son épouse, qui habite avec lui en France, mais aussi du pays thaï, il a acheté la bas terrain, maison, et équipements, à un prix "dérisoire" par rapport évidemment à ceux pratiqués "chez nous".
Mieux, il projette de s'y installer dès sa retraite. Et est en train de mettre sur pied un projet de constructions de villages de bungalows qu'il pense louer ou revendre à des retraités français. Et pour moi aussi, comme pour lui, l'heure de la retraite approche. L'idée pouvait paraître tentante. Des retraités français partant en charter pour aller s'installer dans un pays où notre retraite nous permettrait une vie de millionnaires....
J'ai lu votre nouveau livre. Je me demande si je dois en interdire la lecture à mes enfants !!! En tout cas, je resterai ici... 
C'est bien sur une boutade, puisque ma fille, qui avait lu la première le Successeur, a déjà lu Eternity Express. M'enfin, si elle me propose de me payer le voyage, diable...
Je vous félicite pour ce nouveau livre : je l'ai lu d'une seule traite, puis recommencé. En me demandant pourquoi on parlait de science fiction... J'ai bien peur qu'il ne s'agisse que d'une très légère anticipation...
Sans aucun rapport,ou presque, je me souviens que dans les années 60, quand nous rêvions de changer le monde, un chanteur "beatnik" appelé Antoine avait un groupe de musiciens appelé les Problèmes. Ils chantaient "la route", "la musique dodécaphonique", etc... Ils ont même composé, après une tournée  au Portugal au cours de laquelle un de leurs membres, Luis Rego, avait été arrêté, une chanson : "Ballade a Luis Rego, prisonnier politique".
Ils ont découvert quelques temps après que "paulette la reine des paupiettes" c'était certes beaucoup plus crétin que tout ce qu'ils faisaient, mais que ça rapportait gros. Ils sont donc devenus... "les Charlots", se sont cantonnés à la musique aux farines animales, et ont pris part à des films impérissables mise en scène Mac Donald. Bon, j'ai rien contre eux, ils ont fait de mal à personne.
Je crois que toute notre génération de 68tars en déroute mérite le même nom que ce groupe, et la même fin sans gloire, puisqu'elle a en fait suivi la même trajectoire. Est ce que c'est bien, éthique, beau, honnête ? la question ne sera pas, ne sera plus posée. La question est : EST CE QUE CA RAPPORTE ? Oui? alors, on fait.
Je vous remercie , et j'espère que vous ne vous en tiendrez pas là.

Emmanuel Dion, 16 avril 2004 :

Lecteur assidu de vos différents ouvrages l'an passé, et ayant ainsi, sinon épuisé du moins écrémé vos textes, je me suis depuis orienté sur d'autres auteurs, en particulier Michel Houellebecq et Philippe Muray (classiquement associés à Dantec, avec lequel j'ai cependant moins accroché).

Je sais bien qu'il y a toujours quelque chose de puéril à penser qu'un texte ayant suscité de l'intérêt pour soi puisse en susciter autant pour les autres. D'autant plus qu'en l'espèce, il existe une différence de point focal assez essentielle, vos ouvrages étant -du moins de mon point de vue- davantage associés aux thèmes de science fiction/biologie/technologie/réseaux/futur apocalyptique, alors que ceux de Houellebecq et Muray relèvent plutôt de la sociologie et de l'analyse du présent. Cependant, ils se rejoignent sur le plan d'un travail en parallèle dans le genre de l'essai et dans celui du roman. Ils se rejoignent également sur le thème qui vous est cher de la réification de l'homme, en passe de devenir, comme vous le citez, la chose de choses inanimées, sans pour autant tomber dans le travers simpliste de la machination ourdie par d'habiles comploteurs (l'explication étant plutôt, dans leur cas, de nature historique ou sociologique; dans le vôtre plutôt de nature technologique, même si les imbus y jouent un rôle d'appoint).

Je serais curieux de savoir si vous avez lu ces auteurs et s'ils ont apporté quelque chose à votre analyse. Et je ne m'autorise la question que parce que:
1 - j'ai moi-même reconnu, dans nombre des sources que vous citez dans Totalement Inhumaine, un bon nombre de textes entrant en résonance avec mes propres centres d'intérêt, d'où je déduis la probabilité d'un intérêt symétrique de votre part pour ces auteurs que j'apprécie.
2 - votre travail demeure marqué par sa capacité à s'alimenter à des sources variées, et il me semble réducteur de vous voir affilié principalement à la catégorie "science-fiction", même "philosophisée" ou "anthropologisée". Il me semble que votre analyse ouvre d'intéressantes perspectives en sociologie contemporaine. Si le projet sociologique est par définition moins grandiose que le projet anthropologique, il n'en est pas moins important pour la compréhension du monde dans lequel nous vivons. Je précise que je ne suis pas moi-même sociologue, mon opinion sur le sujet est donc tout à fait naïve; d'ailleurs, ni Houellebecq ni Muray ne se revendiqueraient sans doute comme tels.

Emmanuel Dion, 16 avril 2004 :
Merci pour l'exceptionnelle rapidité de votre réaction. Je n'aurai pas l'audace de vous importuner avec des relances à répétition, mais il me semble que vous prendrez sans doute du plaisir à lire quelques uns des "Exorcismes spirituels" de Philippe Muray . Il y pourfend sans inhibition le nombrilisme de beaucoup d'auteurs de romans français contemporains, et met à sa façon en évidence les forces qui façonnent avec ou sans notre consentement la modernité post-historique. Muray attribue sans doute un peu plus d'importance que vous aux contributions volontaires des membres du Cheptel en ce que c'est activement qu'il les voit participer à l'évolution de la société, en particulier dan sa dimension festive (nous retrouvons sans doute là l'un des thèmes sous-jacents de Eternity Express: la fête comme catharsis, donc aussi comme anéantissement final). Qui plus est, Muray me semble aussi autonome et énergique que vous dans ses raisonnements, ce qui n'est pas peu dire. Un dernier avantage à lire Muray: ses Exorcismes sont une collection d'articles indépendants et judicieusement titrés: on peut donc en lire autant ou aussi peu qu'on le souhaite. Après quelques pages, on sait vite à quoi s'en tenir, et si l'on continue, on n'est jamais trompé sur la marchandise.
A propos de Houellebecq, après les Particules, vous avez le choix entre l'Extension du domaine de la lutte et Plateforme (le reste est secondaire). Mon avis est que son Extension du domaine de la lutte est plus facile à lire (car beaucoup plus court, et plus direct dans son propos) que Plateforme, mais qu'en revanche Plateforme est beaucoup plus proche des Particules, et aussi beaucoup plus achevé du point de vue du style. Bien entendu, si je prends en considération votre remarque à propos du style, cet argument n'aura à vos yeux qu'une valeur secondaire, mais vous partagerez peut-être l'idée qu'il n'est pas toujours aisé de dégager le fond de la forme. A mes yeux, l'excellence du style de Houellebecq (dont j'admire tout autant les Particules) tient plus à sa capacité à utiliser le mot juste qu'à la soumission à un académisme quelconque. Il s'agit donc peut-être autant de contenu que de style.